هذه الدراسة أكدت قدرة الطفل على حفظ المعلومات.

أوضحت عالمة الأعصاب تريستان ييتس من جامعة "كولومبيا" في نيويورك: "هناك احتمال في أن ذكريات الطفولة المبكرة لا تزال مخزّنة في الدماغ. لكن لا يمكن الوصول إليها."

لإلقاء الضوء على هذه المسألة، استخدم العلماء التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي لفحص أدمغة 26 طفلا تتراوح أعمارهم بين 4 أشهر وسنتين. وعُرض على الأطفال صورة لوجه جديد، أو منشأة، أو مشهد لمدة ثانيتين، ثم أعيد عرض الصورة ذاتها بعد حوالي دقيقة، ثم قاسوا نشاط الحُصين، وهي منطقة رئيسة في الدماغ مسؤولة عن تخزين المعلومات.

كلما كان النشاط أعلى عندما رأى الطفل الصورة الجديدة لأول مرة، زاد الوقت الذي قضاه في النظر إليها عند إعادة عرضها. وبما أن الرضع عادة ما ينظرون لوقت أطول إلى الأشياء المألوفة، فإن هذه النتيجة تشير إلى أنهم يتذكرون ما يرونه. وقال عالم النفس نيك تورك-براون من جامعة "ييل": "إن هذه الدراسة أكدت قدرة الطفل على حفظ المعلومات".

أضاف: "على الرغم من أننا لاحظنا ذلك على جميع الرضع في دراستنا، كانت الإشارة أقوى عند الأطفال الذين تزيد أعمارهم عن 12 شهرا، ما يشير إلى مسار تطوري محدد لقدرة الحُصين على ترميز الذكريات الفردية."

كما قالت عالمة الأعصاب السلوكية إيمي ميلتون من جامعة "كامبريدج": "ليس من السهل الحصول على بيانات من أطفال صغار جدا، إلا أننا اقتنعنا بأن الحُصين غير الناضج قادر على تحفيز الذاكرة العرضية على الأقل."

تاليًا؛ عدم قدرة البالغين على تذكر سنواتهم الأولى قد يكون مرتبطا بمشكلة في استرجاع الذكريات. ووضح تورك-براون ذلك بـ"التناقض بين الطريقة التي خزنت بها الذكريات والإشارات التي يستخدمها الدماغ لمحاولة استعادتها."

قد يكون هذا مرتبطا بالاختلافات الجذرية بين تجربة الرضيع وتجربة البالغ، حيث يمكن لدماغ البالغ وضع ما يراه ويسمعه في سياقه وتصنيفه بشكل مناسب.

هذا؛ وأظهرت التجارب على الفئران نتائج مماثلة. ففي دراسة في العام 2016، استخدم علماء الأعصاب تقنية البصريات الوراثية (optogenetics)  لتنشيط الخلايا العصبية التي ترمّز ذكريات الطفولة عند الفئران البالغة فوجدوا أن هذه الذكريات ما تزال موجودة.